Miért van az, hogy sok kultúra köztük olyanok is, amelyekben egyáltalán nem élnek zsidók ilyen sokat foglalkozik a judaizmussal? Mennyire segítette a judaizmusról folytatott gondolkodás e kultúrákat, hogy értelmezzék világukat? Van-e hatása ennek arra, hogy a jövő társadalmai hogyan fognak gondolkodni, vagy hogyan kellene gondolkodniuk a judaizmusról? És hogyan érinti a ma élő zsidók jövőjének esélyeit a judaizmusról folytatott gondolkodás története? Ezek azok a kérdések, amelyekkel a könyvemben foglalkozni szeretnék. A téma elképesztően azt is mondhatnám mulatságosan nagy; mintha azt kérdeznénk: hogyan befolyásolja az emberiség jövőbeni gondolkodásmódját az, ahogyan a múltban gondolkodott? Valaha ez a kérdés a történelemtudomány egyik leghevesebben vitatott témája volt. Ma már kevesebb szó esik róla egyrészt, mert annyira szerteágazó, másrészt mert sok történész, filozófus és az emberi tudás más kutatója (jogos) gyanakvással fogadja a túl könnyen megszülető válaszokat. Ennek ellenére bár e kérdésekre valóban nincsenek könnyű válaszok ha nem tesszük fel őket, nem leszünk képesek tudatosan viszonyulni ahhoz, hogy hogyan gondolkodunk az elmúlt világokról, illetve arról a világról, amelyikben ma élünk.David Nirenberg